В събота сутринта през април 2008 г. Джордж Скола носеше единия край на дивана, когато внезапно се почувства замаян. Той се отказа от края си и се облегна на стена, за да се възстанови, след което изпадна в хаоса си. Изрита с левия си крак, след което се опитва да направи десен опит. Десният му крак не помръдна, нито дясната му ръка можеше да го подкрепи. Премествайки теглото си на лявата си ръка, той се облекчи на земята. След тези няколко секунди започва следващият живот на Джордж.
Април беше най-доброто време в годината да бъдеш в Кейптаун, защото вятърът най-накрая спря да духа и все още беше твърде рано за дъжд. Беше добър момент да бъдеш Джордж, 37-годишен собственик на бизнес, на прага на доходоносно партньорство в банковия сектор, женен мъж, който току-що беше инвестирал в кафене за съпругата си. Очакваха с нетърпение да се преместят в нов апартамент.
Джордж беше пушач, работата му беше стресираща и завършването на мини-триатлон два месеца по-рано го накара да осъзнае, че вероятно може да направи това, като отърси няколко килограма. Но все още нямаше смисъл, че в тази събота сутринта той беше в задната част на линейка, която вървеше към напълно непредсказуемо бъдеще.
Нова перспектива
В друга събота сутринта, сега в зимата на Кейптаун, Джордж и съпругата му са на екскурзия, два часа почивка от рехабилитационната база, където той е бил в продължение на шест седмици. Изключително висок мъж, който беше капитан на баскетболния отбор в едно от най-добрите училища в Йоханесбург, беше свикнал да има птичи поглед към света, казва той. Но това, което сега видя от инвалидната си количка, беше общество, което не знаеше как да се справи с уврежданията. Непознати или са отклонили очи, или са го гледали със съжаление. След един час Джордж имаше достатъчно.
Две седмици по-късно Джордж плаваше по стълбите до втория им етаж. Двадесет и осем стъпки нагоре, 28 стъпки надолу.
Две години по-късно той излита на 2500 км пеша от Мусина, разположена на северната граница на Южна Африка със Зимбабве, до Кейп Пойнт на екстремния югозападен край на африканския континент. Експедицията отне малко повече от шест месеца. Той все още се бореше с отслабена дясна страна и намираше решения за дефицит на речта. Не е имало чудо.
Джордж просто беше променил решението си.
Загуба и намиране на подкрепа
Годината, в която Джордж претърпя инсулт, беше и годината, когато сривът на балончето на жилищния пазар в САЩ доведе до замразяване на кредитите, банкови фалити и глобална рецесия. Той попадна в сърцето на бизнеса на Джордж и го намери със спуснати защити. Той измина дълъг път от времето, когато един професионален терапевт го попита какво е едно плюс едно и той плака, защото не знаеше отговора, но когато се срина в сълзи по средата на среща на борда, това беше знак да си тръгнем.
Увреден и с бизнес в руини, Джордж имаше още едно нещо, което да загуби и го направи. Не се е борил, защото не е имал битка в него, казва той. Нямаше кой да успокои съпругата си или него, че нейният мрънкащ, замръзнал съпруг има потенциал да се възстанови или че натискът върху брака им може да се облекчи.
Джордж се мести в крайбрежното предградие на залива Хът и започва да посещава кафене, където Джордж, оцелял от инсулт, е единственият Джордж, който другите редовни служители познават. „Това се превърна в миреинтерграция обратно в обществото“, спомня си той. „Никой не ме познаваше преди удара, така че можех да бъда това, което бях, независимо дали бях приет или не. Това беше огромна част от възстановяването ми.“
След като намира „група за подкрепа“ в кафене в квартала, Джордж се свързва с единствената официална група за подкрепа, която може да намери, и научава, че приоритетите след удара на оцелелите през тридесетте им години са много различни от тези през шестдесетте и седемдесетте им години. Откривайки недостиг на подкрепа за по-младите оцелели, Джордж прави това, което предприемачите правят, когато се натъкват на възможност. Той основава Фондацията за оцелели от инсулт с друга млада оцеляла и самотна майка. С цел да повиши осведомеността и средствата, той се запита какво е последното нещо, което обществото очаква от човек с увреждания.
След това потегли на много, много дълга разходка.
Глобален поглед
До юни 2013 г. Джордж се връща в Йоханесбург повече от година и живее с майка си и сестра си, чиято подкрепа му позволява да продължи да работи във Фондацията. За пореден път животът му щеше да се промени. Фондацията за сърдечни и инсулти го номинира в работна група от седем преживели инсулт и полагащи грижи лица, създадена от Световната организация по инсулт (WSO), за да напише Глобалната законопроект за правата при инсулт (BOR). Две години по-късно, когато той присъства на откриването му на Световния конгрес по инсулт в Истанбул, Джордж пътува с плюс едно. Той и бъдещата г-жа Скола имаха заключени очи за диагностика на тунела на карпела в медицинска практика, където тя е медицинска сестра, и оттогава тя е там за него.
През 2016 г. Джордж е избран за член на борда на WSO, а в края на четиригодишния си мандат е назначен за член на WSO. Международното признание за застъпничеството му за оцелели от инсулт, колкото и да е заслужено, не е издухало точно чорапите му. Той може да е инвалид, но Джордж не е обиколен и има остри критики за всяка намеса, която смята за недостатък на общността на оцелелите.
„Оцеляването от инсулт е лесната част“, казва той. „Или го правите, или не, и докато сте в болницата, се грижите и получавате всички грижи, от които се нуждаете. Но в деня, в който сте изписани, това се променя. Тогава започва животът ни като оцелели от инсулт.“
Между напускане на болницата и прибиране у дома
Живеейки до голяма степен онлайн по време на блокадата за Covid, Джордж се запозна с оцеляла от китайски американски инсулт, която е била най-младият главен информационен директор в банковия сектор и вече не е в състояние да работи. Заедно те разработиха платформата за подкрепа при инсулт след изпразване, която впоследствие се превърна в фокусиран инсулт, мобилно приложение, предназначено да помогне на оцелелите и болногледачите да се ориентират в неизвестното и да се примирят с невъобразимото.
„За оцелелите от инсулт това е инструмент, така че да не се чувстват изоставени или сами. Това им дава незабавен достъп до други оцелели, така че да могат да сравняват бележки, независимо дали са в малък град на Кароу или в средата на Ню Йорк.
„За семейството и полагащите грижа лица това е виртуална група за подкрепа, в която те могат да се свържат с други хора със същия жив опит, да получат достъп до подходящо образование и да намерят отговори и да се отдръпнат от всичко това.“
В идеалния свят на Джордж членовете на семейството намират групи за подкрепа, дори докато пациент се лекува в болница, и имат достъп до образование и общност, които помагат за улесняване на прехода между болничната и домашната грижа.
Той казва: „Страстта ми е да построя мост над тази пропаст между напускането на болницата и завръщането у дома.“
Адаптиране, импровизиране, преодоляване
С мотото „адаптирайте, импровизирайте, преодолейте“ Джордж може да ви научи много за това как да се справяте с препятствията. Той може да ви покаже къде да копаете, за да можете да продължите да вярвате, че всичко е възможно, дори и като задача, толкова проста, колкото да си вземете душ, изсмуква всяка унция от вашата енергия.
Като оцелял от инсулт винаги намирате решения за правене на неща, които сте правили с лекота, казва той - и тук ключът е в преодоляването на проблема с емпатията на обществото с уврежданията.
Инициатива „Синя глобус“, която той основава през 2016 г., е кампания за социална емпатия, насърчаваща осведомеността за инвалидност чрез завладяващи преживявания. Това, което Джордж иска да направите, е да носите синя ръкавица на доминиращата си ръка и след това да не използвате тази ръка, за да завържете обувките си, да закопчаете ризата си, да издухате косата си, да миете чинии, да отрежете пържолата си или да правите нещо, за което хората с увреждания трябва да импровизират решенията всеки ден.
Той изпитва огромно уважение към всеки, който е инвалид и постига нещо, казва Джордж. „Да се справяме с предизвикателствата на живота, които са усложнени от физически или когнитивни дефицити и да преодоляваме това? Това показва силата на характера“, казва той.
Както се появява от катастрофа, отслабване от загуба и пренасочване на живота ви към цел, която да допринесе за света.
